日本人の平均年齢がどんどん伸びています。しかし、ただ長生きをするのではなく、健康的に生活すること。それは誰もが望む老後の人生ではないでしょうか。そこで健康に欠かせない食材として、古くから注目されているのが昆布です。長寿大国ニッポン、その原動力は日本食で、特に昆布からでる出し汁の旨味が食欲をそそり、健康にも役立っています。人間にとって食の旨味はアミノ酸に含まれる「グルタミン酸」で、特に昆布の旨味成分は「グルタミン酸」と言われています。

　昆布は、日本では年間約30,000トン収穫され、そのうちの９５％は北海道で、残り５％は東北以北で収穫されています。昆布の種類は7種類ほどに分かれ、
　①真昆布
　②羅臼昆布
　③利尻昆布
　④日高昆布
　⑤長昆布
　⑥厚葉昆布
　⑦細目昆布
　⑧ガゴメ昆布
となっています。

　なかでも、①真昆布と⑧ガゴメ昆布は、厳しい環境の函館東海岸「南茅部地区」「鹿部地区」など限られた場所でしか収穫できません。函館市によると、2017年度のガゴメ昆布の収穫量は93,4トンで、10年前の約半分に落ち込んでしまいました。原因は、気象変動と採りすぎが大きく影響しているためです。そこで、北海道大学はガゴメ昆布の養殖に取り組むことになり、漁業者も安定的に集荷量を確保できるようになりました。

ガゴメ昆布の特徴：
表面に籠の編み目のような紋洋があり、他の昆布と比べて特に粘りが強く、トロロ成分が多く含まれています。一番の特徴は「フコイダン」成分が多く含まれていることです。特に養殖のガゴメ昆布は天然物に比べて「フコイダン」が約２倍も多く含まれています。

フコイダンとは：
昆布やワカメなどの海藻類に含まれてるネバリ成分です。海藻類を食べた時に感じるあの「ヌルッ」としている部分に含まれています。

　このように、ガゴメ昆布は函館の各企業から多くの商品が販売されています。
　❶「とろろ昆布」
　❷「醤油」
　❸「ドレッシング」
　❹「石鹸」
　❺「化粧水」
　❻「シャンプー」
　❼「青汁」
その他まだまだ多くの商品あります。